¿Qué es el Sistema
Límbico?
El sistema límbico es un conjunto de estructuras del encéfalo con límites difusos que están especialmente conectadas entre sí y cuya función tiene que ver con la aparición de los estados emocionales o con aquello que puede entenderse por "instintos", si usamos este concepto en su sentido más amplio. El miedo, la felicidad o la rabia, así como todos los estados emocionales llenos de matices, tienen su principal base neurológica en esta red de neuronas.
Así pues, en el
centro de la utilidad del sistema límbico están las emociones, aquello que
vinculamos con lo irracional. Sin embargo, las consecuencias de lo que ocurre
en el sistema límbico afectan a muchos procesos que, teóricamente, no tenemos
por qué asociar con la cara emotiva del ser humano, como la memorización y el
aprendizaje.
Las Partes del
Sistema Límbico
Cabe recordar que
el sistema límbico no es exactamente una región anatómicamente exacta del
encéfalo, sino que es más bien una red de neuronas distribuidas por el cerebro
y que quedan mezcladas entre muchas estructuras diferentes. Es decir, que el
concepto de sistema límbico tiene más que ver con la función que tienen estas
zonas que con su naturaleza como parte concreta y bien delimitada del cerebro.
Sin embargo, sí se
pueden señalar partes del encéfalo que tienen un papel de suma importancia
dentro de la red de interconexiones que es el sistema límbico y que, por tanto,
sirven para hacernos una idea sobre cuáles son las zonas por las que pasa este
circuito. Las partes del sistema límbico son las siguientes:
Hipotálamo
Una de las zonas
del di encéfalo más involucradas en la regulación de las emociones, por su
conexión con la glándula pituitaria y por lo tanto con el sistema endocrino y
todas las partes del cuerpo en el que se liberan todo tipo de hormonas.
Para leer más sobre
esta parte del encéfalo puedes leer este artículo sobre el tálamo
Hipocampo
El hipocampo tiene
una función muy importante en los procesos mentales relacionados con la
memoria, tanto en la memorización de experiencias e informaciones abstractas
como en la recuperación de recuerdos. Los hipocampos están localizados en la
cara interior de los lóbulos temporales, muy cerca del tálamo y las amígdalas.
El hipocampo está
encuadrado dentro de lo que se conoce como corteza del lóbulo límbico, o
arquicorteza, que es una de las partes de la corteza cerebral más antiguas; es
decir, que apareció muy pronto en la línea de evolución que ha llevado a la
aparición del ser humano.
Amígdala
Las amígdalas
cerebrales están situadas al lado de cada hipocampo, y por lo tanto hay una en
cada uno de los hemisferios del cerebro. Su papel está relacionado con la
respuesta emocional aprendida que despiertan ciertas situaciones, y por lo
tanto están involucradas con el aprendizaje emocional, por lo cual tienen un
rol en el sistema límbico.
Tálamo
Es la parte más grande del diencéfalo, y es el núcleo en el que
se integra por primera vez toda la información que nos llega a través
de los sentidos (a excepción del olfato, que llega al cerebro
directamente a través del bulbo olfatorio de cada hemisferio cerebral).
El tálamo manda esta información a áreas del cerebro más altas, para que
allí se siga procesando la información que ha empezado a sintetizarse
en él, y además es capaz de hacer posible que el Sistema Nervioso
Autónomo reaccione rápidamente ante estímulos que pueden significar la
presencia de un peligro.
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